苹果在6月发布了2013年对AirPort Extreme和Time Capsule Wi-Fi路由器的更新时，该公司增加了对最新最快的无线标准802.11ac的支持。 我们对802.11ac AirPort Extreme的首次展示显示了非常有希望的性能，在某些情况下速度接近每秒550兆比特，结果比以前的802.11n标准快了将近五倍。
但是苹果并不是第一个推出下一代Wi-Fi游戏的人。 尽管802.11ac直到2014年才能最终确定为IEEE标准，但是网络公司已经按照规范草案生产了将近18个月的设备。 奇怪的是，我们想知道苹果公司与竞争对手相比如何做出努力，因此我们寻求收集一系列802.11ac路由器进行测试。
竞争者
在我们的基准测试中竞争的是四种产品：Apple的2013 802.11ac AirPort Extreme，Netgear R6300（aka AC1750），Linksys EA6500和Belkin AC1200。 请注意，虽然Belkin自发布AC1800以来，当路由器被发送给我们时，AC1200大约是该公司的200美元产品。 我们试图比较所有产品的零售价约为200美元，这与苹果公司的AirPort Extreme 199美元的价格相当。 当然，所有产品的市场价格都会有所不同。
802.11ac路由器（左起）：Apple AirPort Extreme，Belkin AC1200，Netgear R6300和Linksys EA6500
除路由器外，我们的测试硬件还包括2013年13英寸MacBook Air（苹果公司目前唯一的内置802.11ac支持产品）和2011年27英寸iMac，它们通过6类千兆以太网电缆直接连接到每个路由器。 尽管我们希望执行各种测试，例如文件传输，但是OS X中目前存在一个错误，该错误限制了5GHz 802.11ac连接上文件的传输速度，从而使此类测试的结果变得毫无意义。 我们预计苹果将通过更新OS X Mountain Lion以及今年秋天发布OS X Mavericks很快解决此错误。
流程
因此，我们使用JPerf（一种出色的Iperf网络监视和测试实用程序的GUI框架）进行了直接带宽测试。 iMac被配置为服务器，而MacBook Air被配置为客户端。 然后，以30秒钟为单位测量计算机之间每秒TCP连接的速度（请注意，兆位和兆 字节 之间的差异； 8兆位等于1兆字节）。 由于设备之间的连接不可避免地会发生变化，因此对于每个协议在每个位置的每个路由器都运行了10次测试。 然后将结果取平均值，以提供良好的长期效果。
我们对这些测试的两个关键领域感兴趣：5GHz 802.11ac性能和2.4GHz 802.11n性能。 802.11ac可能比其上一代产品快得多，但是它停留在更高的5GHz频率上，而后者没有更拥挤的2.4GHz频率范围。 因此，对于路由器必须在信号强度方面“走远”的情况，我们正在寻找更好的范围，即使与802.11ac相比，其速度也会有所损失。
我们独立测试了每个路由器，并在测试期间禁用了所有其他无线设备，并从五个位置测量了带宽。 这些是我们最初查看AirPort Extreme时的五个位置，我们将在这里为错过第一篇文章的人重复它们的描述：
位置1：与路由器相同的房间，在约十英尺远的木桌上。
位置2：位于路由器下方的一层，在其正下方的房间中。 穿过router刨机，穿过单个木地板约15英尺。
位置3：与路由器相同的楼层，位于建筑物另一侧的房间中； 穿过两堵墙约45英尺远。
位置4：位于路由器另一侧的房间，位于路由器上方的一层； 穿过三堵墙和木地板约50英尺远。
位置5：在建筑物外（与路由器相同的楼层），在街上大约半个街区的位置。 请注意，停留在5GHz提供的较短范围内的802.11ac无法在此位置连接，因此该测试仅比较2.4GHz 802.11n性能。
我觉得有需要…
事不宜迟，结果：
首先是802.11ac速度。 正如我们最初对AirPort Extreme的观察所揭示的那样，苹果路由器在与MacBook Air相同的房间中以547Mb / s的速度实现了最快的整体吞吐量。 Belkin和Linksys仅排名第二和第三，而Netgear明显落后。 我们对这个结果感到惊讶，并确保将路由器配置为具有最佳性能，但是在10次迭代中，速度仍然保持较慢。
随着我们与路由器的距离越来越远，除3号位置外，性能差距正在缩小，在3号位置Netgear扭转了局面，并领先竞争对手30％左右。 总体而言，AirPort Extreme是几乎所有位置上性能最佳的802.11ac，Linksys仅次于第二。
当我们转向802.11n时，尽管有一些明显的结果值得注意，但性能差异要窄得多。 同样，AirPort Extreme在性能方面几乎在所有位置上都处于领先地位，包括棘手的“位置5”，在该位置Belkin和Netgear路由器在低速下苦苦挣扎。 Linksys在802.11ac性能方面排名第二，在802.11n中也表现出色。
虽然Netgear在位置1到4拥有自己的设备，但是在位置5的性能较弱，对于需要远程Wi-Fi信号支持的用户来说，它是一个糟糕的选择。 最后，贝尔金虽然在位置1和2上发布了可接受的数字，但在其余的测试中确实表现不佳。
这里越来越热
除了纯粹的性能外，我们还希望对散热有一个全新的了解。 许多路由器所有者都经历了路由器过热的痛苦，而苹果的前几代短方形设备因达到不舒适的高温而臭名昭著。
苹果公司试图通过添加风扇以及大量进气和排气位置来纠正这一问题。 我们测试台中的其他路由器都依靠传统的被动冷却，因此我们想比较这些不同方法对新一代网络产品的功效。
首先，让我们看一下噪音。 我们在这里和其他地方都看到过评论，这些评论表明一些AirPort Extreme所有者发现新路由器的声音很大，大概是来自风扇。 我们认为这些经历可能是由于路由器故障所致。 我们已经在办公室看到了两个802.11ac AirPort Extreme路由器（第一个是有故障的，但是出于与风扇无关的原因），并且在任何合理的条件下都没有声音，甚至听不到声音。 如果将路由器放在安静的房间中，将耳朵直指底部并仔细聆听，我们会听到风扇发出微弱的嗡嗡声。 在任何合理的距离下，包括将设备放在桌面上，只要设备能正常工作，您都不会听到它的声音。
这是个好消息，因为增加风扇在温度方面有很大的不同。 我们上一代的AirPort Extreme的表面温度达到华氏115至125度。 新型的AirPort Extreme不会达到90度，并且会在70年代中期度过空闲时间。
除了AirPort Extreme，我们还使其他路由器处于负载状态（即同时进行15分钟的多次无线和有线连续传输）并测量表面温度。 即使采用被动冷却，这些路由器仍可以保持较高但可以接受的温度。 贝尔金（Belkin）的峰值温度仅略高于华氏103度，而Netgear和Linksys分别紧随其后，分别为101.8和100.6。
应该注意的是，在测试过程中，所有路由器均位于开放的书架上，并能接触到大量自然循环的空气。 如果将路由器塞入装有其他生热设备的密闭机柜中，则工作温度显然会更高。
其他因素
当然，性能并不是比较路由器时要考虑的唯一因素。 其他因素（例如，易于设置和配置，可扩展性和共享选项以及独特功能）也起作用。
在设置方面，我们仍然发现Apple的AirPort Utility软件最容易使用。 该免费软件包含在每台Mac中，并且可以从Windows下载。 还有一个iOS应用程序可用，它使您无需计算机也可以设置和配置新路由器。
只要您运行的是受支持的操作系统或移动平台，Apple的AirPort实用程序即可提供一种简便的方法来管理AirPort路由器。
但是，毫无疑问，苹果的方法是限制性的。 其他路由器通过托管在路由器自身上的本地页面长期使用基于Web的设置。 这样，任何具有浏览器的设备都可以访问路由器的配置设置，包括Linux和Chrome等平台，而Apple AirPort Utility根本不可用。 传统上，这些基于Web的配置页在理解和浏览方面要复杂一些，特别是对于没有网络经验的用户而言，但是制造商在UI和易于使用的自动化功能方面也取得了长足的进步。
路由器设置页面在用户界面和易用性方面有了很大的改进。
现在，许多路由器还附带了具有唯一密码的预配置无线网络。 Belkin和Netgear路由器都随附具有这些唯一登录凭据的卡或贴纸。 设置自己的网络和安全密码始终是一个好主意，但是新手用户可以立即使用具有相对安全性的某些路由器。
这些路由器的另一个区别因素是端口布局。 Belkin，Netgear和Linksys路由器均具有四个硬连线的千兆以太网LAN端口（不包括用于连接宽带调制解调器的WAN端口，这意味着总共五个端口），而Apple的AirPort Extreme仅限于三个LAN端口。 只需使用简单的网络交换机即可轻松完成添加其他端口的操作，但为新的AirPort Extreme所有者（他们只需要连接一条额外的以太网线）购买交换机并为其腾出空间，可能是一个诱因。
802.11ac路由器端口布局（左起）：Apple AirPort Extreme，Belkin AC1200，Netgear R6300和Linksys EA6500
所有路由器还包括用于连接共享设备（如硬盘驱动器和打印机）的USB端口。 Belkin和Linksys路由器每个都有两个USB端口，而Netgear和Apple路由器只有一个端口。 不幸的是，所有路由器上的所有端口都限于USB 2.0。 虽然诸如802.11n之类的先前Wi-Fi标准足够慢，无法使USB 2.0连接足以用于共享硬盘驱动器，但是802.11ac的新速度正在推动甚至超过USB 2.0的带宽限制。 诸如连接的打印机之类的设备不会注意到它们之间的差异，但是很高兴看到将来版本中的USB 3.0支持，这样就可以不受路由器电线的限制，快速向USB 3.0硬盘驱动器转移。
这不是对每个路由器的深入研究，因此，出于重点考虑，我们拒绝详细介绍每个产品的更多功能。 简而言之，这些功能包括内部流量优先级（例如，您可以将电视的Netflix设备配置为始终在内部网络上获得优先级），对连接的设备的DLNA支持以及使连接的打印机与AirPrint兼容的功能。 您可以查看每个产品的规格页面以获取功能的完整列表。
底线
也就是说，我们主要寻求检查性能，并了解每个路由器将如何改变我们的无线工作流程。 802.11ac仍处于起步阶段，支持802.11ac的设备虽然数量不断增加，但仍相对较少。 但是802.11ac市场的不可避免的增长，加上这些路由器在802.11n中的出色性能，使其成为寻求升级的人的有力竞争者。
总体而言，我们宣布Apple的AirPort Extreme是Mac和iDevice所有者的最佳选择。 AirPort实用程序易于设置，凉爽安静的操作以及一流的性能，使其成为一个轻松的选择。 如果您正在寻找库比蒂诺实验室无法提供的产品，Linksys EA6500也是一个不错的选择。 其传统的基于Web的设置，相对凉爽的工作温度以及令人印象深刻的速度和范围将确保任何操作系统或设备的用户都可以轻松地通过无线网络进行设置。 另外，它的第二个USB端口和附加的千兆LAN端口使它比AirPort Extreme更具灵活性。
但是，这些只是基于我们特定测试的建议。 众所周知，以任何一种通用或通用方式对无线网络进行确定性判断都极为困难。 许多因素，例如其他网络的存在，路由器的位置，其他设备（例如设备和无绳电话）的操作以及路由器所在的建筑物的材料，都可能极大地改变路由器的性能和范围。路由器。
我们的建议是从接受退货的零售商那里购买路由器。 只有这样，您才能在自己独特的环境中判断路由器的性能。 也就是说，尝试使用AirPort Extreme或Linksys EA6500是一个不错的选择。
此处测试的所有路由器现在均可以本文发布之日的最新价格购买：2013 Apple AirPort Extreme（199美元），Linksys EA6500（195美元），Netgear R6300（192美元）和Belkin AC1200（130美元）。 如果您跳过了描述贝尔金与竞争对手价格差异的文章的第一部分，那么我们会重复一遍，当我们为本文索要产品时，AC1200的零售价为199美元。 贝尔金随后发布了AC1800，并降低了AC1200的价格。 如果获得AC1800进行测试，我们将更新本文。
一旦我们拥有更多的802.11ac硬件，并且苹果公司修复了OS X中的AFP文件传输错误，我们将再次对这些路由器进行测试。我们还将继续追捕那些没有在这里出现的制造商向我们发送产品供测试用。 在此之前，请使用下面的评论或通过电子邮件或Twitter与我们联系，让我们知道您是否对路由器有任何疑问。
