新的802.11ac Wi-Fi网络标准已经向消费者提供了好几年了，但是直到最近，Apple才将该功能添加到其便携式和台式Mac系列中。 802.11ac在去年的WWDC上与2013年的MacBook Air一同推出，随后又在2013年的MacBook Pro，iMac和Mac Pro上亮相，与以前的802.11n标准相比，802.11ac的带宽和网络健壮性要快得多。
具有必备802.11ac路由器的新Mac用户可以享受802.11ac的所有优势，而数百万具有2013年之前型号的Mac用户却被冷落了。 值得庆幸的是，新的BearExtender Turbo可以为至少其中一些所有者提供新颖的解决方案，并有望提供接近802.11ac的本地速度。 该公司向我们借出了一个单元进行审查，并且在过去的几周中，我们一直在进行测试。 继续阅读我们的印象，基准和图片。
总览
BearExtender Turbo是一款售价80美元的USB设备，其中包含外部802.11ac芯片和天线。 BearExtender Turbo具备升级Mac内部Wi-Fi卡的能力，实际上是不可能的，其目标是通过USB将相同的802.11ac功能引入较旧的Mac。
该设备本身很小，占地面积仅比标准尺寸的信用卡长一点。 BearExtender给出的官方测量值列出了3.5英寸宽，2.2英寸深，0.4英寸高（不包括天线）。
该底座是由白色塑料制成的，这种设计本可以与2004年以来的Apple产品完美融合，但在当今的铝和玻璃设备领域却有些冲突。 两个可调且可移动的天线从右上角伸出。
左侧有一个“ Micro B” USB 3.0端口，用户可以在包装箱中找到2英尺长的USB 3.0电缆，以及一张包含所需软件和安装说明的CD。
BearExtender Turbo并不是本机802.11ac的完美替代品，但与802.11n相比，它可以提供很大的改进
总体而言，BearExtender Turbo轻巧，几乎令人惊讶。 塑料结构和小巧的外形导致净重仅为1.8盎司。 这给该设备带来了几乎廉价的外观和感觉，特别是与某些现代Mac机的坚固重量和密度相比。 实际上，BearExtender Turbo太轻了，以至于USB电缆的刚度经常会导致基座的一端翻倒，因为根本没有足够的重量来抵消电缆的适度扭矩。
值得庆幸的是，这种情况不会影响设备的功能，并且只要稍加小心地放置电缆，大多数用户就不会遇到问题。 另外，BearExtender Turbo的尺寸使其成为旅行的理想选择，并且添加到我们笔记本电脑包中的重量越少越好。
设置和用法
不幸的是，BearExtender Turbo并不是真正的“即插即用”；用户需要安装公司的软件才能正常工作。
安装程序包括安装BearExtender软件（需要重新启动），然后在“ 系统偏好设置”>“网络”中启用新的网络服务（该软件将指导您完成此过程）。 在旧版Mac上添加802.11ac的魔力需要专用的驱动程序和软件，因此，在安装所有组件后，您将使用 BearExtender Turbo软件 而不是OS X的内置Wi-Fi管理来加入和配置无线网络连接。 。
除了重新学习旧的Wi-Fi管理习惯外，BearExtender Turbo软件的必要性还带来了一些问题。 首先，您需要启动BearExtender应用程序以连接到新的Wi-Fi网络或在连接断开时重新连接。 如果该应用退出或崩溃，则在重新启动该应用之前，您将无法重建或更改设置。
其次，当将Mac从睡眠状态唤醒时，与内置的OS X网络管理器相比，获得有效的连接需要更长的时间。 在我们使用2013年13英寸MacBook Air进行的测试中，打开盖子直到与BearExtender Turbo建立网络连接大约花了10秒钟，而内置网络则不到5秒钟。 可以肯定，这是一个很小的差异，但这是使用售后802.11ac解决方案的几个古怪的折衷之一。
一旦安装完毕并开始工作，BearExtender Turbo的性能将与广告宣传的一样。 在2.4GHz和5GHz频段上连接到802.11n或802.11ac网络都没有问题，也没有软件冲突或其他需要考虑的问题。 从Mac的角度来看，BearExtender Turbo只是另一个网络接口，几乎所有应用程序和服务的工作方式都与本地Wi-Fi卡相同。
基准测试
为了确定BearExtender Turbo的性能如何，我们设置了一系列测试，以综合和实际的方式来测量带宽。 我们的测试设备包括2011年的15英寸MacBook Pro（不带802.11ac），2013年的13英寸MacBook Air（带802.11ac），2013年的Mac Pro（用作我们的传输测试的服务器），2013年的802.11ac AirPort时间胶囊和第5代802.11n AirPort Extreme。
首先，让我们从带宽测试工具JPerf开始，它为给定的配置提供了最大的带宽结果。 这些测试是在2013年的MacBook Air上进行的，我们希望比较802.11n性能（在2.4GHz和5GHz频段），Air的本机802.11ac性能和BearExtender Turbo。 在这些配置中，BearExtender通过USB 3.0连接到MacBook Air。
如您所见，BearExtender Turbo并不是本机802.11ac的完美替代品-本机芯片的速度提高了约17％-但它确实比802.11n速度有了很大的提高。 尽管有趣，但是这些测试代表了给定设置下的最大综合性能，而不是普通用户可以期望的那种速度。 因此，我们也试图测试几种实际情况。
本地网络上的常见活动是将小型文件（例如图像）从一台计算机传输到另一台计算机或到备份NAS设备。 我们设置了一个文件夹，其中包含1, 000张JPEG图像，每个图像约3MB。 该文件夹放在MacBook Air的SSD驱动器上，并通过AFP复制到Mac Pro，后者直接连接到AirPort路由器。 每种网络配置均进行了3次传输，并使用秒表计时。 下表中报告的结果是每种配置的所有尝试的平均秒数。
在这种实际情况下，将揭示与JPerf测试相同的模式。 BearExtender Turbo不能完全满足本机802.11ac的性能，但它在802.11n速度上提供了令人印象深刻的改进。
另一个常见任务是传输大文件，例如视频。 我们使用2009年《 星际迷航》 的iTunes HD 720p版本测试了每秒兆位的带宽。 与以前一样，所有测试均进行了3次，并将结果取平均值以形成下表。
在这里，BearExtender Turbo开始揭示一些限制。 在使用本地802.11ac时，4.45GB影片平均以每秒435兆比特的速度传输，而在BearExtender Turbo中，它仅以每秒263兆比特的速度传输。 在5GHz时，它仍比802.11n快19％，但这在该测试中的优势要小得多。
BearExtender Turbo具有双天线，看起来比MacBook中的集成天线更强大。 因此，我们还想测试一下BearExtender是否可以在远距离为用户提供更好的性能，从而在家庭网络设置中提供更大的灵活性。 毕竟，该公司的首批产品是旨在改善弱Wi-Fi信号接收的设备。
TekRevue 办事处位于一幢高层商业建筑中，其中有来自其他建筑租户和邻近企业的数百个相互竞争的无线网络。 我们从两个位置测试了带宽：
位置1：在我们办公室外面和大厅下约30英尺的地方。 从这个位置开始，信号必须穿过三堵墙并与附近的另外两个路由器竞争。
位置2：建筑物的最远一角，穿过六面墙，一个电梯井和另外几个相互竞争的router刨机，大约相距120英尺。 这是我们可以使用MacBook Air的原生Wi-Fi接收信号的最远距离。
请注意，2.4GHz Wi-Fi的范围比其5GHz同类产品更长，因此这些测试是在802.11n 2.4GHz上进行的。 请记住，我们在这里不仅关注速度，还希望看到远处的可用速度。
与普通居民用户相比，我们的办公室设置对于Wi-Fi连接更具挑战性。 不过，就范围而言，BearExtender Turbo确实提供了一些好处。 BearExtender和Air的集成Wi-Fi在位置1处的性能大致相同。但是在具有挑战性的位置2，BearExtender的速度提高了203％。 当然，以9.7Mbps的速度进行网络内文件传输将非常麻烦，但这对于从原本无法使用的区域浏览Web来说是一个完全可以接受的速度。
USB 3.0尚未普及到足以使BearExtender Turbo成为大多数Mac用户的有吸引力的升级
在得出结论之前，我们想研究一个迄今为止被我们忽略的非常重要的因素。 再次注意，在将BearExtender Turbo连接到MacBook Air的USB 3.0端口时，执行了所有上述测试。 但是只有一代Mac（2012型号）带有USB 3.0，但 没有 802.11ac。 那么，只有USB 2.0的老式Mac的性能如何？ 我们不会给您任何悬念：结果不好。
这是另一个使用BearExtender Turbo通过USB 2.0连接到2011 15英寸MacBook Pro的JPerf测试：
这些结果没有被错误地交换； 通过USB 2.0连接的802.11ac网络上的BearExtender Turbo实际上比通过5 GHz 802.11n连接的MacBook Pro的本地Wi-Fi 慢 。 BearExtender软件报告稳定的连接，最大协商速度为867Mbps，但是USB 2.0带宽限制以及任何软件开销都会导致速度降低。
这种趋势不仅限于综合基准。 这是使用相同USB 2.0设置的视频文件传输测试：
同样，BearExtender Turbo的速度较慢，这次降低了约8％。 因此，尽管BearExtender在某些情况下提供了令人印象深刻的性能，但USB接口可能是必须考虑的关键瓶颈。
结论
BearExtender Turbo相对来说比较实惠（尽管厂商建议零售价为80美元，市场价格目前徘徊在70美元左右），便携式且易于使用的方式可以显着提高Wi-Fi速度和范围，但前提是您拥有某些Mac型号：具体来说，是2012年以前的Mac和任何不支持5GHz 802.11n的受支持Mac。 借助USB 3.0，即使通过USB 2.0连接，它也可以飞行，并且比2.4GHz 802.11n更快。 但是由于存在USB 2.0带宽瓶颈，当考虑到BearExtender Turbo相对于5GHz 802.11n的性能时，没有真正意义上的投资。
真可惜，因为实际上没有任何办法可以克服这些限制。 802.11ac已经远远超过了USB 2.0可以提供的最大带宽，而USB 3.0的普及性还不足以使BearExtender Turbo成为大多数Mac用户的有吸引力的升级。 即使没有限制的用户也必须牢记BearExtender设置的各种怪癖，例如，如果您需要更改或重新连接到网络，则要求保持设备的应用程序处于打开状态，以及之后稍有延迟在协商网络连接之前先休眠。
但是不要误解我们。 如果您的Mac符合上述建议的条件，例如带有USB 3.0的2012年中期Retina MacBook Pro，那么升级到BearExtender Turbo无疑是一件容易的事。 只需花费70美元，您就可以显着提高Mac在本地无线网络上的性能。 当然，这样的升级不会提高您的 Internet 带宽（除非您是拥有千兆光纤连接的幸运者之一），但是您的本地媒体流，Time Machine备份，文件传输和屏幕共享将非常有用。在接近原生802.11ac速度下得到了改进。
您现在可以从各种零售商处购买BearExtender Turbo，包括Amazon和Newegg。 它需要OS X 10.6 Snow Leopard或更高版本以及USB 2.0或更高版本。 BearExtender提供45天退货政策和1年保修。 如果您还没有一个802.11ac路由器，请确保也要选择它。
注意：一些BearExtender Turbo所有者报告说，该设备在Windows 8上无需驱动程序即可运行。我们无法独立验证这一点，但是一旦完成，我们将更新此注释。 正式地，BearExtender仅宣传Mac OS X兼容性。
