首席执行官兼长期雇员史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）周五宣布退休，并计划在确定继任者后的十二个月内辞职，这是许多Microsoft追随者从未听说过（至少有一阵子）的消息。 。 消息传出后，微软（MSFT）的股价上涨了7％以上，这是因为投资者对CEO的离职做出了积极的反应。CEO的任性不足以阻止其在过去几年中在最重要的移动领域陷入困境。
这个消息是鲍尔默先生在星期五下午给他的员工的信中提到的：
对于这种类型的过渡，永远没有完美的时机，但现在是正确的时机。 我们已经与一个新的组织一起开始了一项新战略，并且我们拥有一支了不起的高级领导团队。 我最初对时机的想法本来是要在我公司转型为设备和服务公司的过程中退休的。 我们需要一位首席执行官，他将长期担任这个新方向。
微软董事会任命了一个特别委员会，开始寻找鲍尔默的继任者，从董事会保留的高管招聘公司看来，下一任微软首席执行官将是局外人。 公司联合创始人比尔·盖茨将在此过程中扮演重要角色，他指出：
作为继任计划委员会的成员，我将与董事会的其他成员紧密合作，以确定一位出色的新CEO。 在新任首席执行官接任这些职务之前，我们很幸运能担任Steve的职务。
盖茨先生从1975年成立到2000年初，一直负责微软的工作，随后他辞职，开始了他在慈善事业方面的第二个职业。 在他任职期间，该公司迅速而积极地扩张，以至于引起了美国和欧洲监管机构的愤怒。
在2000年1月13日担任首席执行官一职之后，鲍尔默先生在担任首席执行官的早期时期就看到了Microsoft的发展，包括Windows XP的发布，新的企业软件战略以及流行的Xbox游戏机（如果不是盈利的话）。
但是，在过去的七年中，Microsoft在不断增长的设备和移动行业中开始步履蹒跚。 该公司对苹果iPod Zune的回答是商业失败，并于2011年停产。微软在Windows Mobile的确打败了苹果，赢得了“智能手机”竞赛，但它努力通过Windows Phone OS进入消费者智能手机领域的努力到目前为止，苹果和谷歌主导的Android平台的份额或利润均未能显着下降。
最近，Windows 8和Surface平板电脑是许多人最后猜测导致鲍尔默下台的因素。 在已离任的Windows主管Steven Sinofsky的领导下，Microsoft的关键Windows操作系统经历了巨大的变革。 鉴于移动和桌面平台都可以共享单一用户体验，该公司重新设计了Windows，使其具有以触摸为中心的界面和全新的全屏用户体验。 在继续依靠传统制造合作伙伴的同时，微软还采取了新颖的步骤来设计自己的硬件，即基于ARM的Surface RT和基于x86的Surface Pro。
尽管进行了大量的营销并获得了相对积极的硬件评论，但Surface系列产品从未起飞，微软在7月被迫注销了9亿美元的产品。
即使是负面消息，鲍尔默的继任者也不会继承沉没的船。 该公司的业务部门继续表现良好，其最新的第四季度财务报告显示其财务状况正在下降，但仍然盈利丰厚。 毫无疑问，微软最终必须解决移动难题，但鲍尔默先生的离任远非雷德蒙德巨头的丧钟。
鲍尔默（Balmer）担任首席执行官期间受到了很多批评，尤其是近年来。 尽管许多人对他的战略和决策都提出了适当的批评，但对于那些关注这一传奇的人来说，有一件事很明显：他对公司的热爱。 他在信中对员工说：“对我来说，这是一件激动而艰难的事情。” “为了我所爱的公司的最大利益，我采取了这一步骤； 对我来说，最重要的是我家人和最亲密的朋友之外的事情。”
