笔记本电脑扩展坞是计算市场中日益重要的部分，它使用户可以快速轻松地在超便携式移动体验和具有多个大型显示器，外部硬盘驱动器，扬声器和其他外围设备的更传统的台式机体验之间架起桥梁。 过去，我们研究了许多扩展坞，其中大多数是基于Thunderbolt技术构建的。 如今，我们在连接技术和功能方面都有些不同： 两台笔记本电脑的StarTech扩展坞 。
与我们今年早些时候审查过的StarTech Thunderbolt 2 Dock不同，两台笔记本电脑的扩展坞使用USB 3.0连接到主机。 与Thunderbolt（10Gbps）和Thunderbolt 2（20Gbps）相比，USB 3.0具有更低的最大带宽（5Gbps），但是它使扩展坞可用于更大范围的PC和Mac。 这个较低的带宽限制确实有其缺点，但是我们将在后面讨论。
除了使用USB 3.0外，两台笔记本电脑的扩展坞还具有另一个独特功能，您可能已经从其名称中猜出了它：它同时支持两台笔记本电脑（技术上为两台计算机，因为它也可以与台式机一起使用），用户可以在两个独立的系统之间共享某些资源，包括显示器，USB存储器，扬声器以及单个键盘和鼠标。
此独特功能非常适合共享工作环境或像我们这样拥有多台PC和Mac笔记本电脑但又不想为每个笔记本电脑设置单独工作站的人。 正确配置后，两台笔记本电脑最多可以共享两个外接显示器，五个USB 3.0设备（包括键盘和鼠标），一组外接扬声器和一个有线千兆以太网端口。 还具有以USB 3.0速度在两个连接的笔记本电脑之间直接传输文件的功能。
但是，以上段落中的关键短语是“正确配置”。与我们已经看过的许多基于Thunderbolt的扩展坞不同，两台笔记本电脑的扩展坞不是“即插即用”的。某些功能（例如基本功能） USB集线器功能确实可以立即使用，但是使用直接文件共享和外部显示器需要安装其他软件和驱动程序。 文件共享软件PCLinq5包含在共享卷中，当连接兼容的PC或Mac时，可从扩展坞本身访问该共享卷，用户可以从StarTech网站上获取显示功能所需的驱动程序。
设计与建造质量
转到扩展坞本身，用户会发现具有黑色和银色配色方案的有吸引力的设备。 但是，不要让银色欺骗了您。 扩展坞的外壳全是塑料，因此设计非常轻巧，但缺乏StarTech铝制Thunderbolt 2扩展坞的重量和精致感。
但是，即使使用塑料外壳，扩展坞也感觉坚固且结构良好，具有锐利的线条，光滑的边缘和坚固的端口，这些端口在我们的测试过程中不会摇摆或移动，就像我们在一些便宜的设备上看到的那样。
橡胶支脚可将扩展坞安全地放置在您的桌子上，其矮矮的设计（10.6英寸长，仅1.3英寸高）应使其易于安装在任何台式机中。 两台笔记本电脑的StarTech扩展坞不是我们在台式机扩展坞中看到的最吸引人的设计，但它绝对在美学范围内，应该与Mac和PC设置良好地结合。
技术规格和兼容性
用于两台笔记本电脑的StarTech扩展坞提供了许多用于连接的端口和选项，但这并不意味着您可以简单地插入任何设备或显示器并期望其正常工作。 该扩展坞的USB 3.0基础限制了某些连接选项，但是大多数用户可能会发现可接受的限制。
扩展坞提供以下端口选择：
5个USB 3.0（4个背面，1个侧面具有快速充电功能）
1个HDMI
1个DisplayPort
1个千兆以太网
1 x 3.5毫米音频输出
2个USB 3.0 B型主机连接
1 x安全锁
对于显示器，降低的USB 3.0带宽可通过DisplayPort将您限制为30Hz时的单个4K显示器（3840×2160）或60Hz时的单个1440p显示器（2560×1440）。 要同时使用两台显示器，您将需要同时使用DisplayPort和HDMI显示器，它们的分辨率均不大于2048×1152（尽管我们成功地将扩展坞与1920×1200显示器和1920×1080显示器一起使用，第一个稍微超过扩展坞官方规格的最大垂直分辨率）。 对于具有多个高分辨率显示器的用户来说，此分辨率限制令人失望，但这实际上是所有基于USB的视频解决方案的现实。
在软件方面，Two Laptop扩展坞与Windows（Windows 7和更高版本）和Mac（OS X 10.8和更高版本）都兼容，尽管它不需要带有USB 3.0的主机笔记本电脑，如果您通过慢得多的USB 2.0规范来使用设备，那将是非常好的体验。
设置和用法
两台笔记本电脑扩展坞的入门非常简单。 包装盒中包含您进行基本设置所需的一切，包括用于扩展坞本身的国际电源适配器和两条USB 3.0 A型至B型USB电缆，用于提供与两台笔记本电脑的上游和下游连接。
安装了前面提到的驱动程序后，用户最多可以连接两个显示器，一个公共的键盘和鼠标以及任何USB外设或扬声器。 连接后，设备会像直接连接到每台主机笔记本电脑上一样正常显示在操作系统中。 甚至在标准的“系统偏好设置”和“控制面板”窗口中也会出现显示，并且至少对于我们测试的显示，操作系统会成功检测到品牌和型号。
扩展坞右侧的按钮使用户可以在笔记本电脑之间切换，连接标记为“主机1”和“主机2”。在按下所有设备之前，按下切换按钮会有3到5秒钟的细微延迟。可以在新的主机笔记本电脑上识别，但只要您每小时不进行多次切换，延迟就不会成为主要问题。
在此处进行说明很重要，尽管您可以同时 连接 两台笔记本电脑，但是通过扩展坞侧面的上述主机开关一次只能 使用 一台笔记本电脑。 对于那些熟悉键盘视频鼠标（KVM）开关的人来说，这使得两台笔记本电脑的StarTech扩展坞就像类固醇上的KVM。
我们在TekRevue办公室的扩展坞上使用了大约一周的时间，主要用于将运行OS X Yosemite的2014年15英寸MacBook Pro和运行Windows 10的Dell XPS 13 Ultrabook连接到共享的以太网连接，Focal XS Book扬声器， Das Keyboard 4 Professional键盘，Logitech MX鼠标和两个显示器：Dell U2415（1920×1200）和Dell P2214H（1920×1080）。 我们还尝试将Dell Ultrabook换成2013 Mac Pro，并且一切工作都按预期进行，尽管由于USB接口的某些限制，台式机用户的价值主张不如笔记本电脑用户好稍后再讨论。
除了下一节讨论的兼容性问题外，扩展坞的性能符合预期，并且我们仅需共享一个工作站设置，只需按一下按钮就可以在Mac和Windows笔记本电脑之间无缝切换。 USB文件传输快速，无错误，我们的以太网网络连接几乎全速运行，使我们能够连接到办公室中所有共享的NAS设备以及更广泛的Internet，我们享受了两者之间共享的音频专用2.0台式扬声器上的笔记本电脑。 简而言之，StarTech扩展坞完成了工作。
El Capitan兼容性问题
在上一节中，您可能已经注意到我们的测试Mac运行的是OS X 10.10 Yosemite，主要是因为我们在9月30日El Capitan推出之前就开始了我们的测试。 当OS X 10.11 El Capitan大约一周前发布时，我们升级了Mac。 升级后第一次启动时，一切似乎都运行良好，但是在再次重新启动后，连接到StarTech Docking Station的所有显示器均停止工作。
我们最初以为这是由于电缆或驱动程序松动引起的，但是我们检查了所有可能性，包括重新安装StarTech驱动程序，但无法确定问题的原因。 这些显示器仍然可以在我们的Windows笔记本电脑上使用，因此我们知道扩展坞本身仍在运行，并且在Google上进行的一些搜索显示，我们的困难很可能是由于我们最近对操作系统进行了升级所致。
让两台笔记本电脑的StarTech扩展坞通过USB输出视频的“魔术”依赖于DisplayLink的技术，许多用户报告了最新的DisplayLink驱动程序和El Capitan出现的问题。 通过以一定顺序启动和连接设备（例如，先启动，然后将MacBook连接到扩展坞，然后将显示器连接到扩展坞），一些用户已经能够使USB视频正常工作，但是在使这些方法中的任何一种都能可靠地工作。 这不是StarTech扩展坞特有的问题-许多USB扩展坞和适配器都依赖DisplayLink芯片组-但这意味着对运行El Capitan的该扩展坞感兴趣的用户将希望等到更新驱动程序发布后再使用。
局限性
诸如适用于两台笔记本电脑的StarTech扩展坞之类的产品旨在提供便利。 其USB 3.0接口使其可与多种笔记本电脑兼容，并且一根电缆即可使用户快速连接并与另一台PC或Mac共享全套台式设备和配件。 但是USB 3.0接口给整体用户体验带来了一些重要限制。
对于大多数用户而言，最重要的是外部显示器的刷新率。 与大多数USB视频适配器一样，StarTech扩展坞向兼容的显示器报告60Hz（对于4K显示器，则为30Hz）的全分辨率信号，这与显示器与PC或Mac的大多数直接连接相同。 但是，如果您曾经使用过这些USB适配器之一，那么您会知道体验并不如规格要求的那么好。
当然，近年来情况肯定会变好，但是通过USB转换的视频信号只是感觉不到帧速率或直接连接的平滑度。 屏幕上的图像确实清晰，色彩看起来不错，但是任何涉及运动的任务-看电影，玩游戏，甚至使用某些3D建模软件或数据可视化应用程序-都会产生轻微的卡顿现象，这大大降低了整体体验。
您可能会在短时间内忍受不住口吃，但我们不建议用户依靠StarTech扩展坞进行任何会大量使用视频或动态图形的设置。 另一方面，那些主要使用诸如文档和电子表格之类的生产力应用程序（即运动最少的应用程序）的人不会对这样的设置产生任何问题。
当然，这种限制不是StarTech扩展坞的错，也并非仅限于此。 几乎所有基于USB的视频适配器都有相同的问题，这都是由于USB 3.0接口的带宽相对有限。 随着扩展坞升级到USB 3.1（可将最大带宽增加一倍，达到10Gbps），当使用外接显示器时，情况可能会有所改善。
与USB 3.0提供的减少的带宽有关的另一个限制是，如果有多个显示器，则与USB连接的设备之间或USB连接的设备之间的文件传输将受到轻微的影响。 虽然读取速度基本不受影响，但是随着我们在扩展坞中添加了其他显示器，写入速度也降低了。
例如，我们对连接到扩展坞的快速USB闪存驱动器（SanDisk Extreme Pro）进行了速度测试。 在未连接任何显示器的情况下，我们实现了约228MB / s的写入速度。 在扩展坞中添加单个外部显示器，使平均写入速度降低至208MB / s（约慢8.7％），而添加第二个显示器将写入速度进一步降低至约180MB / s（比没有外部显示器的配置慢21％） 。
仅偶尔通过USB传输小文件的用户可能不会注意到，即使这样做，多个共享显示器的好处也可能会超过性能损失。 但是，如果您的工作流程依赖于最快的USB传输速度，则需要将设备直接连接到主机笔记本电脑以确保最佳速度。
结论
尽管存在一些缺陷，但适用于希望轻松与两台笔记本电脑共享一个工作站设置的用户的两台笔记本电脑的StarTech扩展坞是相对独特且非常有用的设备。 同时使用Mac和Windows笔记本电脑的能力是另一个巨大的优势，在混合平台的家庭和企业中尤其如此。
但是，在购买之前，您需要了解此类扩展坞的局限性，以免失望。 USB转视频适配器是一个很好的主意，可以将外部显示器添加到缺少专用视频输出端口的设备上，但是正如我们之前所讨论的，这不是您看电影，玩游戏或做任何事情所需要的设置涉及很多运动。 降低的刷新率的停顿现象虽然比过去几年的同类设备更好，但仍然非常明显，并且可能会破坏交易，具体取决于您对效果的视觉敏感性。
那些运行最新版本的OS X 10.11 El Capitan的用户，也将希望等到DisplayLink能够解决其驱动程序问题。 否则，您可能会陷入缺乏显示功能的相对标准的集线器中。
但是总的来说，如果您的工作站设置和工作流程与扩展坞的优势兼容–例如，主要集中于文字处理，电子表格或Web应用程序的共享办公空间–您会在相对吸引人的范围内找到多功能且精心打造的设备包。
两台笔记本电脑的StarTech扩展坞的标价为264美元，价格并不便宜，您可以在网上找到许多价格更低的USB 3.0扩展坞。 但是，这些替代方案都没有为第二台笔记本电脑提供切换功能，因此您将为类似KVM的功能而支付额外的费用。 如果您认为Two Laptop Docking Station适合您的家庭或工作场所，今天就可以从StarTech在线商店购买一个。 还可从StarTech的在线零售合作伙伴（如Amazon和CDW）以折扣价购买扩展坞。
